El 28 de septiembre, en el marco del Día de Acción Global por un aborto legal y seguro (instaurado en 1990) un conjunto de candidatas al parlamento firmaron un “compromiso por los derechos sexuales y reproductivos para el Congreso 2022”. El mismo día, en la discusión en la Cámara de Diputados sobre el proyecto de ley para despenalizar el aborto hasta las 14 semanas de gestación, Diego Schalper solicitó realizar “un minuto de silencio por las miles y miles de víctimas que han fallecido por el aborto en el mundo”. El aborto, está claro, es un tema altamente divisivo en el discurso público actual. Por eso en esta entrada queremos entregar algunos antecedentes sobre cómo ha evolucionado su justificación en el tiempo, y cómo se compara el estado de la opinión pública al respecto en nuestro país con otros lugares del mundo.
La Encuesta Mundial de Valores ha monitoreado desde 1990 en Chile las actitudes de la población adulta hacia el aborto, pidiendo a las personas encuestadas que se ubiquen en una escala de 1 a 10, donde 1 significa que “nunca se justifica” el aborto y 10 que “siempre se justifica”. El Gráfico 1 ilustra tales actitudes. En 1990, 87% de las personas se ubicaba entre 1 y 4, esto es, más cerca del polo restrictivo en que “nunca se justifica” el aborto. Con el paso del tiempo, las actitudes se fueron moviendo hacia posiciones más moderadas, entre 5 y 6, en la primera década de este siglo y luego hacia posiciones más permisivas, entre 7 y 10, durante la segunda década. Así, en 2018, 59% de los encuestados se ubicaba más cerca del polo en que “nunca se justifica”, 19% en una posición más moderada, misma cifra que se ubica más cerca del polo en que “siempre se justifica”.
¿Qué ha ocurrido con estas actitudes en la pandemia? Para responder, utilizaremos los datos de Chile en el marco del proyecto Valores en Crisis recolectados por el Laboratorio de Encuestas y Análisis Social (LEAS) de la UAI. En este proyecto participan 18 países. En particular, los datos que utilizamos para los cálculos fueron recolectados “durante la pandemia”, esto es, cuando estaban vigentes medidas como cuarentenas o toques de queda. Los datos indican que las actitudes se movieron hacia posiciones más permisivas, entre 7 y 10, entre 2018 y 2021. En efecto, las posiciones más cercanas al polo en que “nunca se justifica” llegan a 41%, 18 puntos porcentuales menos que en 2018. Las posturas moderadas se ubican en 20%, una variación de un punto porcentual, y las más cercanas al polo en que “siempre se justifica” se elevan a 39%, esto es, un avance de 20 puntos porcentuales en apenas tres años.
Este avance resulta llamativo, toda vez que los cambios en este tipo de valores fundamentales suelen ser lentos, asociados más al recambio generacional que a un cambio actitudinal intrapersonal. Sin embargo, existen al menos dos factores que podrían explicar esta mayor favorabilidad al aborto entre la población chilena. Por un lado, a fines de 2017 entró en vigencia la ley que permite la interrupción voluntaria del embarazo en tres causales (violación, inviabilidad fetal, y riesgo vital para la mujer embarazada), poniendo fin a la prohibición absoluta del aborto que había estado en vigencia desde 1989. A medida que la ley es gradualmente implementada y aumentan los casos de mujeres que recurren a ella, es de esperar que se produzca un aumento en la aceptabilidad social del aborto en general. De hecho, la magnitud del cambio es similar al aumento en la justificación del divorcio tras su aprobación en 2004, si bien en un período de tiempo más reducido en el caso del aborto. En segundo lugar, la creciente justificación del aborto podría explicarse en el contexto del activismo feminista en años recientes, que tuvo un momento de máxima visibilidad en 2018 y cuenta entre sus demandas la despenalización del aborto más allá de las tres causales que ya estipula la ley. En la medida que la movilización social feminista está entrelazada con la actividad legislativa, en lo que las cientistas políticas Reyes-Housholder y Roque llaman una “transversalización del feminismo”, con alta visibilidad pública, no es sorprendente que los desarrollos en estos dos ámbitos se correlacionen también con movimientos significativos en las actitudes de la población general recogidas en las encuestas.
Para comprender mejor estos cambios, podemos colocar estos datos en perspectiva internacional y ver cómo se compara la aceptabilidad del aborto en Chile con aquella en otros países, algunos de los cuales ya han permitido el aborto hace bastantes años y otros más restrictivos.
De los países de Latinoamérica que participaron, Chile es el que justifica en mayor medida el aborto: mientras que en Colombia existen leyes de despenalización en varias causales similares a las de Chile, y en Brasil en caso de riesgo vital o violación, en ambos países 69% de los encuestados se posicionan en el polo restrictivo, bastante más que el 41% de Chile. Colombia y Brasil son, con distancia y junto con Georgia, de los países participantes más conservadores en este ámbito. Por el otro lado, los países de Europa Occidental junto con Japón son quienes se ubican con mayor frecuencia en el polo menos restrictivo. En Suecia, que permite el aborto libre hasta las 18 semanas, una mayoría de 85% se ubica más cerca del polo que justifica el aborto. En otros países, sobre todo en Japón con 44%, resulta interesante que la prevalencia de respuestas intermedias (5 y 6) es mayor que en Chile, donde es de 20%. Esto podría interpretarse como una mayor polarización en este ámbito en Chile, en la medida que la mayoría de los encuestados se concentran en uno de los dos polos por sobre la postura intermedia. En la siguiente entrada, profundizamos sobre cuáles podrían ser las características de los encuestados que permiten comprender esta aparente polarización.